伊斯梅尔·维拉雷尔是阿德尔威金斯集团（AdelWiggins Group）的一名设计工程师，该公司是一家总部位于加利福尼亚州科默斯市的小型航空航天企业。阿德尔威金斯集团生产用于燃油分配系统的定制产品，例如软管、卡箍和接头。该公司主要向波音和空客销售产品，同时也与巴西的巴西航空工业公司（Embraer）和意大利的莱昂纳多公司（Leonardo）等制造商合作。
维拉雷亚尔在该公司工作约一年，主要负责机械部件的设计工作，包括调整现有设计或开发全新产品。他表示，由于AdelWiggins是一家规模较小的公司，与大型企业相比，设计师在产品制造和测试环节往往承担着更重要的职责。
维拉雷亚尔最近从加州大学欧文分校毕业，获得机械工程学位。他是家族中第一位工程师；这一职业选择源于他对数学和物理的天然天赋。维拉雷亚尔表示，他“相信要发挥自己的特长”。
维拉雷亚尔表示，他希望有朝一日能在波音这样的航空航天巨头工作，但他对目前的工作很满意。
你当初预料到会进入航空航天领域吗？
航空航天其实是工程学中一个相对较小的分支，颇具声望。毕竟日常购买飞机的人并不多，所以一旦有人想买，大家都会争相参与。每次都是个大项目，因此会创造大量就业机会。
我从未想过自己会进入航空航天行业。我原以为必须为此努力奋斗，因为这个行业很难踏入门槛。但既然我现在已在一家小型航空航天公司就职，脚已经踏进去了，我自然不打算退出来。
我只想更加努力地投入其中。
在您加入AdelWiggins期间，是否有机会参与过任何大型项目？
我最初负责设计管接头，用于连接飞机机身内部的管路。每个部件都必须具备极高的柔韧性，因为飞机内部不能使用刚性管路。
有时我们开发新部件，并非因为客户提出要求，而是因为某些新标准发布了。我们知道这种新标准肯定会有市场需求，因此就变成了一场争夺先机的竞赛，争取让我们的产品率先通过认证。这个项目确实要求严苛，压力很大。
我们联系了主要制造商，定制了零部件，制定了测试方案，随后制作了测试夹具，并安排了所有测试工作。这项工作从去年8月开始，耗时约四到五个月。
目前该项目正处于测试阶段，而我正在启动一个新项目。这个项目规模要小得多，所以对我们来说进展很快。现阶段正在制造零部件，而我负责这部分工作。
您认为，针对单一产品完成此类工作通常需要四到五个月的时间，这种说法准确吗？
如果是完整的认证流程——从设计到制造再到最终采购，还包括专门用于对零件进行测试的时间——我认为完成整个流程可能需要六个月到一年的时间。有时仅进行一次测试就可能需要一个月左右，而且如果测试结果不尽如人意，整个项目的时间可能会被大大拉长。
设计通常需要几周时间，零件制造需要两到三个月。测试流程和测试报告的编制需要几周时间。
面对这样一个前所未有的项目，你会带着某种特定的心态去投入吗？
我会尽可能多地学习，并努力去理解。这个项目更多涉及机电领域，而作为机械工程师，我们对电气方面并不太熟悉。
我认为参与一个将这两者结合起来的项目，对公司和我个人的职业发展都将大有裨益。
您接受的教育对您目前的工作有多大帮助？
我毕业于加州大学欧文分校（UCI），这是一所研究型大学。我们平时大多埋头苦读。不过也有几门课程包含实践项目，需要团队合作。在这些项目中，我们会亲手制作自己设计的东西。我曾制作过一辆电动赛车，希望这能对我的新项目有所帮助。
我认为学校应该教年轻工程师如何领导项目、制定合理的进度计划以及使用 Microsoft Project。这些软技能比人们想象的要重要得多。
在掌握了基础知识——也就是头一两年学到的内容——之后，剩下的知识我只能在课外自学。
您会建议那些怀揣工程师梦想的年轻学子在求学期间做些什么，以帮助他们成长吗？
去寻找学校里最复杂的项目。
例如，大多数学校都要求完成毕业设计，而据我观察，我们学校大约90%的学生都选择了比较简单的项目；这类项目由于尚处于初期阶段，学生实际参与的工作并不多。
我们大家都忙于其他课程，所以很多人会选择不参加这一部分，因为它太耗费精力了。但这确实是个培养软技能的好机会，比如团队协作和实践项目，尤其是我现在的工作内容很大程度上正是如此。
找一个最具挑战性的项目，如果可能的话找几个，并争取获得一个在简历上看起来很亮眼的领导职位。正是因为大学期间的经历，我才发现自己真的很喜欢参与领导类活动；带领一个团队真的很有趣。
你还有什么要补充的吗？
我在加州大学欧文分校（UCI）读书时，班上拉丁裔学生寥寥无几。在我的工程课上，学生中约80%是亚裔。
我一点也没被吓倒。我是学校里的佼佼者之一，对此我感到自豪。有些数学课上，我是唯一一个期末考试满分的人。
对我来说，人口统计学其实没什么意义。关键在于一个人能多好地掌握知识，打算如何运用这些知识，以及愿意为此付出多少努力。只要全心投入，任何人都能在班上表现得比别人出色；这就是我的看法，也是我付诸实践的方式。