9·11事件期间，保罗·J·施米克在纽约市一家电信公司担任区域经理。由于在“零地带”恶劣环境下工作导致一名家庭成员被诊断出患有肺部疾病，保罗萌生了为国效力的强烈愿望。为了寻找切入点，保罗在私营安保行业谋得一份低薪工作以积累经验。 在从周末兼职安保工作逐步晋升的过程中，保罗同时积极争取加入美国国土安全部。2008年3月17日，保罗宣誓就任美国国土安全部运输安全管理局（TSA）的运输安全官员；到2011年，他已成为约翰·F·肯尼迪国际机场TSA历史上获得荣誉最多的官员。 如今，保罗担任纽约Alliance Security公司安防技术副总裁，同时兼任长岛商业学院和爱荷华州得梅因地区社区学院的兼职教授，负责教授国土安全及相关课程。保罗还曾为美国有线电视新闻网（CNN International）的机场安保、交通安全及全球恐怖主义等领域的电视报道提供专业支持。
你为什么选择从事安保工作？
“9·11”事件后，安全工作成了我的毕生追求。当时我年纪稍长，因此通过参军来报效国家已不再是我的选择。不过，政府和私营部门仍有许多重要的岗位可以让我参与其中。住在纽约市郊，目睹家人因在“零地带”工作而罹患与“9·11”相关的疾病，这种痛苦让我深感自己的追求是一种服务他人的使命。 这份热忱驱使我积极积累安保经验，并不断寻求在美国政府任职的机会。2008年，我开始在纽约市的美国国土安全部运输安全管理局工作。
你能再多讲讲你是如何进入这个行业的吗？
作为两所不同院校的兼职教授，我发现学生们最大的困扰在于不知从何入手。许多学生对“入门级工作”这一概念感到纠结，我常对他们说——我并非一直身处这个位置。2006年，我最初是在一家私营安保公司担任周末兼职的入门级保安，同时在工作日从事全职工作。 踏上这条路时，我对安保行业一无所知，但我怀揣着投身公共服务的热情，渴望为那些无法自救的人伸出援手。这就是我的起点。
从起步到如今的这段历程中，我每隔六个月就会不断寻求新的突破。我在美国国土安全部运输安全管理局度过了八个美好的年头，期间多次获得晋升，并参与了该部门一些非常有趣的安保任务。 常言道：“机遇或降临于我们，或由我们亲手创造。”我相信，正是通过每天努力工作、追求目标，亲手创造了机遇，才铸就了这段辉煌的职业生涯。归根结底，对成功的热忱会让你感觉仿佛总有顺风相伴，无论遇到何种境况，都能推动你不断前行。
你能跟我说说你在Alliance Building Service的工作情况吗？
我目前担任Alliance Security安防技术事业部的副总裁，该公司的母公司为Alliance Building Services。我们是一家安防技术集成商，我负责管理组织战略、日常运营，以及所有选择加入Alliance的优秀技术与行政员工。我在Alliance最重要的职责，是促进员工无论身处何种岗位都能实现职业发展。 我坚信，我在组织中的使命在于发掘人才，并赋能员工，让他们充分发挥自身才能，为客户和公司创造卓越价值。
您还是美国有线电视新闻网（CNN）国际频道的特约评论员。您是如何获得这个绝佳机会的？
这一切都始于一位名叫马修·霍雷斯（Matthew Horace）的杰出导师，他是一位著名的执法与安全专家，同时也是美国有线电视新闻网（CNN International）及其他多家媒体的特约评论员。我当时心想，既然我在安防行业已具备一定的公信力和成就，为何不能就那些影响交通运输和航空业的安全及恐怖主义相关事件，担任一位客观的评论员呢？通过人脉拓展和展现我的热情，我的导师为我牵线搭桥，促成了我的首次采访。 在2017年1月8日首次亮相之前，我于2016年12月下旬列了一份愿望清单，罗列了2017年想要实现的宏伟目标。清单上的首要目标之一，就是在全国性的头条新闻节目中接受一次采访。随后，2017年1月6日，劳德代尔堡国际机场发生枪击案，一名独行枪手造成五人遇难。 2017年1月8日接到邀请时，我正患流感，但这丝毫没有阻止我对此事件发表评论。1月9日星期一，我又接到《内幕版》（Inside Edition）新闻杂志节目的第二次采访邀约，但考虑到当时正患流感，我实在无力应约。
你能解释一下作为媒体撰稿人，你的工作内容是什么吗？
在涉及安全、执法和反恐相关报道时，媒体始终在寻求可信的观点。作为安全或执法领域的媒体撰稿人，需要就事件的发生经过、可能的原因以及如何确保类似事件不再发生等方面提供有价值的见解。我在安全行业，特别是交通安全领域工作了八年，这使我能够就机场安保和反恐相关事务提供专业视角。 我在媒体上报道的事件虽令社会深感忧虑，但必须指出，无论在美国还是全球各地，都有许多奋战在第一线的英勇男女，他们日复一日地辛勤工作，致力于防范暴力和恐怖主义行为。
你在肯尼迪国际机场工作时，日常工作是怎样的？
在我上次任职该部门期间，我花了三年时间负责监督人员培训和安检技术评估项目，以支持机场安检工作。我负责管理“威胁图像投影”（TIP）评估项目，这是一个在实际旅客安检过程中部署的培训工具，利用新一代X光技术，测试联邦执法人员对虚拟爆炸物和枪支的识别能力。 对于任何乘坐过飞机并将行李送入X光机检查的人来说，我管理的正是利用这些技术能力，在乘客随身行李中检测危险物品的项目。我的使命是协助运营部门构建一道坚不可摧的防线，以应对针对美国航空基础设施的恐怖主义及简易爆炸装置（IED）威胁。
JKF是一个繁忙的机场。在那里从事安检工作压力大吗？
美国运输安全管理局（TSA）的一线工作人员承受着巨大的压力，而公众或媒体对他们的评价却并不总是公正的。在我看来，尽管TSA工作人员肩负着重要的国土安全使命，却总被当作出气筒。在我担任上一份职务期间，我花了很多时间与新入职的同事相处，试图以导师的身份，与他们分享我身着制服时的经历。 尽管任务本身可能极其复杂且瞬息万变，但我总是尽量将其以最简洁的方式概括出来。我会告诉我的学员：“当联邦调查局（FBI）、中央情报局（CIA）和国家安全局（NSA）都失守时，一线运输安全管理局（TSA）官员可能就是最后的防线。” 为了激励一线警员，我会这样说：“你的名字可能会出现在美国总统的办公桌上，原因只有两个：要么你所在的团队成功阻止了炸弹登机，要么你所在的团队让炸弹登上了飞机。” 肯尼迪国际机场是全美风险最高的机场之一，每天有10万人次在此中转。归根结底，在那种“受控的混乱”环境中，TSA一线工作人员肩负着巨大的压力，必须确保每次行动都万无一失。
您是如何在2011年获得如此多的奖项，从而成为肯尼迪国际机场运输安全管理局（TSA）历史上获奖最多的官员的？
在我为该部门服务的短短八年间，我有幸在几个不同的指挥部门任职，并多次获得晋升。我对所担任的每一个岗位都充满热情，领导层也认可了我为公共安全使命所付出的辛勤工作和奉献精神。 迄今为止，我职业生涯中最大的荣誉之一便是2011年获评“国家核心价值观奖”得主。这一荣誉印证了：即便身处充满挑战的环境，与成千上万同样日复一日辛勤工作的同事共事，你依然能够脱颖而出，并因自己的努力而获得认可。
在您的职业生涯中，最令您感到欣慰的是什么？
毫无疑问，从曾经受过杰出导师指导的人，到如今成为那些寻求职业发展、追逐梦想之人的导师。 正因如此，担任兼职教授为我提供了一个平台，让我能够与那些虽不知从何入手、却怀揣着追求更高理想、改变世界的雄心壮志的未来行业领袖们共事。无论我的事业和生活多么繁忙，我总会抽出时间，为那些渴望从行业权威那里获得帮助和指导的人提供支持。
另一个令人感到欣慰的地方在于，你知道自己正在竭尽全力保护那些可能无法自保的人。这就是为什么我们必须关爱他人。无论是在民间还是政府部门，我们的目标都是真正努力去协助和帮助那些无法自救的人。
你的职业生涯中有过令人难忘的时刻吗？
这个问题很难回答，因为我总是展望未来，而且我不认为自己最大的成就已经达成。回过头来看，2012年获得国土安全与安全管理文学学士学位，是我最大的成就。考虑到我妈妈连高中都没毕业，我爸爸也没有上大学的条件，获得这个文学学士学位，并在文凭寄到时把它展示给他们看，是我最珍贵的回忆。 虽然当时我已39岁，但能与父母共同分享那一刻仍令我难忘——毕竟他们如今都已离世。
对于立志从事安保行业的人，您有什么建议？
无论你的热情所在为何，都要每天迈出小步去追求目标。追随你所热爱的事物，永远不要把“不”或“失败”视为定论。如果我把“不”或“失败”视为最终结果，我的职业生涯中就不可能取得一半的成就。 接受失败、起跑失误和挫折在所难免，但要保持动力，绝不因失败而气馁。 我最喜欢的经典名言出自马丁·路德·金博士之口：“衡量一个人的最终标准，不在于他在安逸或便利时刻的立场，而在于他在面临挑战和争议时的立场。”
最后，切勿放弃，永不停歇地挑战自我，并坚信自己拥有能为世界贡献的独特价值——在追求的每一件事上都永不言弃！