索菲娅·库哈连科是SKF USA, Inc.的一名工业与系统工程师，常驻佐治亚州。她2岁时从乌克兰移居美国。自幼年起，索菲娅就抓住教育体系中的每一个机会，最终成为家族中继姐姐之后第二位从美国大学毕业的人，并在这一由男性主导的职业领域取得了成功。

索菲娅毕业于享誉盛名的佐治亚理工学院，在校期间获得了全额HOPE奖学金。佐治亚理工学院的工业工程专业被《美国新闻与世界报道》评为全球第一。大学期间，索菲娅曾在世界贸易组织实习一年，还曾休学一个学期前往中东从事传教工作。除了工程师的工作外，索菲娅还是一名专业大提琴手，并喜欢跑步。

带我们去你的办公室看看……你平时的工作日是怎样的？

工程师根本没有所谓“典型的一天”。总会有东西坏掉、出错、订错，或者根本装不上。所以，每一天都是一个新问题。但这恰恰就是工程工作的本质。在其他所有职业中，问题只是工作的障碍——但在工程领域，问题本身就是工作！每天早上，我都会先留出一些个人时间来回复邮件并处理一些项目管理工作。 在我们这个领域，条理清晰至关重要，而沟通不畅可能会造成灾难性的后果。等大家喝完第二杯咖啡后，办公室里便明显热闹起来，我们开始协作处理被分配的各项项目。我们的大部分工作必须在电脑上完成（使用Excel进行数据分析、AutoCAD绘制图纸、Access更新数据库等），但每天有三分之一的时间是在工厂车间度过的。 我们身着牛仔裤、钢头靴和安全护目镜，与机器融为一体，仔细研究它们，试图找出修复或改进的解决方案。虽然每个人都有自己偏好的工作方式，但归根结底，必须牢记自己正与数百名国内外同事共事，灵活适应他们的工作节奏至关重要。

能否举个例子，说明您通常负责什么类型的项目？

工业与系统工程师致力于解决物流问题，以减少浪费并提高生产流程的效率。例如，我目前在SKF参与的一个为期7个月的项目中，其中一项任务就是将某批次操作中的机器按最高效率且符合人体工程学的方式进行布局。 首先，我运用图论对设备进行了“盲选”定位（在未知设备具体用途、仅知晓加工时间和利用率的情况下），以确保在出现死锁情况时（例如某台设备故障或生产线人手不足），生产流程不会中断。这对于缩短周期时间、提高产量（进而提升利润……这正是六西格玛方法在任何制造环境中的应用）至关重要。 我以工厂原有的生产线布局为基础，在AutoCAD软件中根据面积限制条件优化了布局方案。最后阶段，我召集了所有相关人员组成团队，请他们从各自的角度（包括物流、供应、健康与安全、工程、操作、维护、质量控制等）对方案进行审查。随后，我进行了关键调整，并按照最终布局方案将设备运送至指定位置并重新布置。

你认为自己最引以为豪的个人成就是什么？

这很大程度上与我曾就读于佐治亚理工学院有关……简而言之，那简直就是地狱。那四年里我们苦苦挣扎，熬了无数个不眠之夜。但当最终克服了这些困难，你确实会变得更加坚强。 你会发现，他们灌输给你的所有技能……无论是数学知识，还是那些生活技能、软技能和人际交往能力，在现实生活中都确实派上了用场。当你设计出某种东西时，它真的会变成现实！你会看到它被切割出来，或者通过机器运输并安装到位，而且真的能正常运转！这才是最棒的部分——看到自己的设计最终被付诸实践。这种成就感非常强烈！

就我个人而言，我很自豪自己花时间学习了编程；尤其是，我特意在大学里重修了一门编程课。虽然我第一次就通过了，本不必重修，但我觉得自己真的很想学好这门课——毕竟它非常实用，而且我还能从这门课中获得更多收获。 不要害怕重修课程……在工程专业，大家都会这么做，即使你没有挂科；如果这门课与你的未来息息相关，那就更要重修！第一次学习时，你可能无法完全掌握所有内容。第二次学习时，你会遇到不同的教授，他们能提供不同的讲解。这绝对没什么可羞愧的。

在职业生活方面，我喜欢团队合作的文化，以及“狼群”般的团队精神。事无巨细的微观管理氛围对工程师来说很难受，因为工程工作本质上就是创造力；它意味着能够自由地将想法付诸纸面，然后将其转化为现实。这种创造的自由对我来说非常重要。

要在这个行业立足并取得成功，究竟需要具备什么条件？

如果你讨厌自己做的事，就无法成功。你未必非得喜欢所有的任务，但至少得享受其中的某些方面。就我而言，我真的很喜欢构建数据库和编程。 虽然我未必每天、每周或每月都能做这些事，但每家公司都需要数据库，而我擅长此道，所以当我有机会做这些时，对我来说就是一种乐趣；这根本不算工作。正是这些小事让你乐此不疲；而发自内心的求知欲和热情，也会让你紧跟工业工程领域的最新动态，保持技能的敏锐度，从而始终处于最佳状态。

在这个行业里，该如何寻找一位导师呢？

在学校里，至少与两位老师建立良好关系至关重要。如果你做不到这一点，就无法培养与管理层沟通以及在日后职业生涯中逐步晋升所需的技能。 你不必毫无目的坐在那里，但与老师交流可能就像去办公室时间找老师寻求作业帮助那样简单。例如，在大学的一段低谷期，我曾问过一位代数老师，我是否真的需要学习课程中的某个部分才能为未来的职业生涯做准备……他回答说：“别担心，只要努力通过这门课就行，现实生活中没人会用到这个。” 光是这句建议就让我如释重负。所以，教授们确实能帮助你理清该把精力和注意力放在哪里。此外，与老师保持定期互动，对你今后深造或求职所需的推荐信也会大有帮助。

在职场中，导师对于融入和适应公司也至关重要。总得有人向你解释：“我们是这样做的，这就是我们的文化。”根据我的经验，无论我在哪里工作，无论加入哪个团队，总会有愿意帮助你的人。他们可能会对你说：“你可能因为以前是这样被教导的，所以会这么想，但我们这里不是这么做的。” 这能帮助你跨越学习曲线，稍微领先一步……大家逐渐就像一家人一样。

你在职业生涯中是否遇到过挫折？你是如何克服这些挫折的？

嗯，有一个问题我在大学时经历得比较多——毕竟我现在在一家不错的公司工作——那就是作为STEM领域中为数不多的女性。今天我听说佐治亚理工学院推出了更多项目，旨在提高工程课程中女性的比例，但当时我在那里时，感觉自己可能比男同学更需要通过努力来赢得尊重。

我意识到，有时连我自己也会犯同样的错误！如果我在课堂上听讲，一边坐着一个男生，另一边坐着一个女生，当我有疑问时，会发现自己下意识地转向那个男生。这说明这些观念在我们心中是多么根深蒂固，但意识到这一点并坦率地面对这些先入之见非常重要。 我明白了一个道理：发火其实解决不了任何问题。对于许多看似在这方面有些偏见的人来说，这通常只是他们成长环境和思维定势所致。我为我们这一代人感到非常自豪，因为我们让这个问题得到了更多关注，并勇于指出它。

即使在工作中，我有时也觉得某些同事把我当成秘书而不是工程师……比如，他们会问我：“你能帮我打一下这个吗？”正如我所说，生气一点用都没有，但我会坚定而礼貌地回答“不行”。你必须帮助别人改变。 职场中的尊重不容妥协，如果你已经对骚扰者进行了口头警告，但任何形式的无端骚扰仍然持续，你就应该向管理层报告此事。不过，我认为最大的错误是抱着嚣张的态度去面对，特别是当你经验尚浅的时候。那样做不会为你赢得任何朋友。要以谦逊的态度面对，但绝不妥协自己的尊严……你将赢得他们的尊重，其他一切自然水到渠成。

你在工业工程领域是否面临过激烈的竞争？你是如何脱颖而出的？

我面临的大部分竞争其实是在大学期间。我永远不会忘记第一次拿到考试成绩时的情景——看到自己只得了68分。而我高中时可是个成绩从未低于A的学生。这真让我大吃一惊！我开始四处打听班上还有没有其他人也遇到困难，坐在我旁边的那个女生只是含糊其辞地告诉我，她得了个A之类的。

当天稍晚些时候，我去教授办公室请教问题，无意中看到那位同学的论文正放在他办公桌上一沓试卷的最上面……她的分数其实只有30多分。那时我才明白，大学的环境与高中截然不同，这里竞争更加激烈，大家往往更不愿轻易透露自己的底牌。 只要你能保持清醒的头脑，不觉得自己很笨之类的，这也没什么。需要时向教授寻求帮助很重要，但要记住，你的处境并非特例。 我现在常挂在嘴边的一句话是：总有人比你聪明！不要总想站在顶端，即使你在高中时曾是佼佼者，到了大学某个阶段，也许全班同学看起来都比你聪明。专注于自我提升：培养自律，学习如何更有效地学习，以及如何避免无效学习。临时抱佛脚最多只能帮你节省10%左右的时间。

众所周知，工程类专业难度很大。关于如何顺利完成工程类学位的学习，您有什么建议吗？

不要低估工程专业学业负担的重量。如果你能在应对学业负担的同时参加课外社团活动，那当然很好，但也不要为了社团活动和丰富简历而给自己施加压力。如果你觉得在课堂上接触的内容还不够多，只要开口询问，教授们会给你额外的项目或作业。 我经常这么做，比如我的微积分 II 教授就让我和她一起完成一份为期一个月的统计报告。请记住，如果你在大学里除了上课和自学之外什么都不做，那你就没做对。

有条理地安排时间并谨慎选择活动至关重要。大学期间，我曾同时打三份工来维持自己和家人的生计。例如，其中一份工作是照顾一位独居的老太太，这让我在没有特定工作任务的时候，可以灵活地在她家学习。

暑期学校也是一个非常不错的选择。特别是如果你就读的大学学业压力很大，不妨在暑假去另一所大学，选修那里课程体系中最难的课程。我在社区大学的课程中学到的最多，因为那里的老师都接受过教学培训，也就是说他们专门接受过教学方面的训练。而大学的教授可能从未上过教学法课程，因为在许多情况下，他们进入该机构主要是为了从事研究工作。 如果你在支付学费方面存在经济困难，另一种选择是在社区学院完成前两年的课程，然后转入一所四年制大学或学院。你必须选择最适合自己的方式，归根结底，你最终获得的学位与同龄人一样……这不应该成为骄傲的资本。

您对我们的读者还有什么最后的建议吗？

不要只做最基本的工作。如果你只想找份轻松的工作混日子，那么工程学可能不适合你。这条路总是充满挑战的，尤其是刚开始的时候，但你必须珍视这份辛勤付出，因为付出努力才能收获丰硕的成果，并获得更大的满足感。

一个更实用的建议是，不妨去YouTube上搜索一下工业工程师的相关视频。看看他们具体做什么，判断这是否是你想要的。此外，要未雨绸缪。等你毕业五年后，这个职业还会受欢迎吗？比如，我对土木工程或建筑工程并没有偏见，但想想看，五年后，我们的计算机将替我们完成所有的计算工作…… 简而言之，如果你能被计算机取代，就别进入那个领域。在我这一代，能快速心算曾是一项很了不起的能力。但现在这已经不重要了。现在没人会在脑子里做微积分了，反正大家都宁愿用计算机来验证结果。

现在重要的是，你能否展示成果、与他人有效沟通，并解释你的计划或设计思路。如果你无法表达自己的想法，那么对任何公司来说，你都不会是一个很有价值的员工。因此，请努力培养软技能。 在本科最后一年进行的毕业设计项目中，你将获得一个绝佳的机会来实践这些能力。很多人会选择大型企业——比如《财富》500强公司——来参与这个项目，但我认为这其实并不重要；事实上，在那里获得的经验可能还不如在小型公司多。

最后，要尽早开始找工作……这将大大提高你大学毕业后立即找到工作的几率。因此，即使只是为了积累经验，也请在最后一个学期就开始参加面试。

索菲娅，非常感谢您抽出时间分享如此真诚的建议，并激励了Gladeo网络中怀揣工程师梦想的年轻人！